甘草真的是可有可无吗？
在所有的中药中，可能没有什么药比甘草更常用，使用的频率更高。《伤寒论》中共有113方（实为112方），用甘草的方达72首，正是因为太常用了，所以被认为所有的方都可以加甘草，反过来说所有的方加不加甘草都无所谓，也就是说，对方剂而言，对治疗而言，甘草是可有可无的。你以为呢？
在72个用甘草的方中，哪个方的甘草都不能去掉，不信你试试。
甘草干姜汤、甘草泻心汤、甘草汤和炙甘草汤，甘草不仅是方中的主药，而且还以甘草命名，能去掉甘草吗？不仅不能去掉甘草，甘草的量用小了也不行。我的一个学生毕业后在心血管科工作，经常碰到心动悸，脉结代的炙甘草汤证，第一次用的时候无效，打电话问我怎么办？我说你的炙甘草是否用量不够啊，用30克试试。果然，他用了6克炙甘草，改成30克就有效了。
还有很多方名中有甘草的方，如桂枝甘草汤、芍药甘草汤、茯苓桂枝白术甘草汤、茯苓桂枝甘草大枣汤、茯苓甘草汤等等，你去掉甘草试试，去了甘草哪还是原方吗？还会有你想要的功效吗？
即便是你认为甘草在方中可能最不重要的方，即大家常说的使药，调和一下药性什么的，你也去不了甘草，你同样也可以试试。麻黄汤的甘草是使药吧，去掉甘草了还能算麻黄汤吗？四逆汤中的甘草能去吗？不能！去了就是干姜附子汤了，二者的功效和适应证是不一样的，干姜附子汤需要快捷取效，所以去掉甘缓的甘草，并且要急煎顿服；四逆汤需要回阳救逆的功效持久，所以要用甘缓而守的甘草，同时需要去除附子的毒性。
甘草
载于《神农本草经》上品：“甘草，味甘平，主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。”《名医别录》载：“无毒，主温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒，为九土之精，和七十二种石，一千二百种草。”
综合《神农本草经》和《名医别录》的记载，甘草的功能有：清热解毒，通利血脉，温中下气，益气，止咳，止渴，调和诸药。在时方里面用其调和诸药的功效最多，其次是益气健脾和中，再次是清热解毒，没有用其通利血脉的。甘草虽然平和，但是却有温通之性，凡是心阳虚都必须用甘草，桂枝甘草汤、炙甘草汤是最典型的代表，其他的如桂枝甘草龙骨牡蛎汤、桂枝去芍药汤、桂枝去芍药加附子汤、桂枝去芍药加蜀漆牡蛎龙骨救逆汤、桂枝加桂汤、、茯苓桂枝白术甘草汤、茯苓桂枝甘草大枣汤等等，都是用桂枝和甘草配伍，取其温通心阳的功效。
《灵枢·终始》亦曰：“阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱，如是者可将以甘药，不可饮以至剂。”甘草不就是甘药的代表吗？炙甘草汤所主的“心动悸，脉结代”，病机就是心之阴阳气血皆虚，故取炙甘草甘温益气健脾，实脾以复气血阴阳生化之源。
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